Vakcinos (arba skiepai) - tai sudėtiniai imunobiologiniai preparatai, susidedantys iš susilpnintų ar užmuštų mikroorganizmų (virusų ar bakterijų) ar jų komponentų ir pagalbinių cheminių medžiagų.
Vakciną sudaro:
Mikroorganizmai ar jų dalys, kurie yra genetiškai svetimi organizmui, vadinami antigenais. Manoma, jog imuninė sistema atpažįsta juos, tuo sukeldama imuninį atsaką ir tam sukelėjui suformuodama imunitetą, atsparumą.
Vakcinos antigeno toksinis poveikis yra silpnesnis arba minimalus, todėl vakcinos antigenas sukeltų imuninį atsaką panašų į natūralų tos ligos sukėlėją.
Sukeliamas aktyvus įgytas dirbtinis imunitetas, jo tiksli trukmė nežinoma, bet jis trumpesnis už natūraliai įgytą.
Imuninė sistema, kad galima būtų prognozuoti ir numatyti organizmo atsaką į sušvirkštą svetimą baltymą kartu su cheminėmis medžiagomis (kurios yra nuodingos), yra per daug sudėtinga. Antigenų dirbtinis patekimo kelias yra nenatūralus, nes natūraliai suklėjas patenka per odą ar gleivines (išskyrus hepatitą B). Apeinama svarbi įgimto imuniteto dalis, kurios ląstelės paruošia kitas, adaptyvias imuniteto grandis efektyvesniam atsakui. Taigi poveikis gali būti arba per stiprus, arba nepakankamas. Gali išsivystyti net imuninės sitemos paralyžius, dėl nuolatinio stimuliavimo.
Farmacinės kompanijos yra suinteresuotos didele vakcinų pardavimo apyvarta; nėra atlikta tyrimų dėl ilgalaikio vakcinų naudojimo saugumo iki šiol.
Visi turi teisę priimti informuotą apsisprendimą dėl skiepijimo: